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Consejos que pueden aumentar el éxito de la huerta

por Bonnie Coblentz

MISSISSIPPI STATE -- La primavera hace que los jardineros sueñen con producir tomates frescos, maíz y chauchas, pero el plantar una huerta requiere algún planeamiento previo.

David Nagel, especialista en horticultura del Servicio de Extensión de la Universidad Estatal de Mississippi, dijo que la luz, el drenaje, y el agua son necesidades mayores para las plantas.

“Si usted quiere producir cualquier hortícola y la mayoría de las flores, usted tiene que tener por lo menos la mitad del día con sol pleno,” dijo Nagel. “La mayoría andan muy bién en un día de sol pleno, pero el mediodía es un mínimo absoluto.”

Para ver si hay problemas de drenaje, 24 horas después de una lluvia, fíjese si hay partes de suelo inundadas. Las zonas anegadas indican drenaje pobre. Esto puede ser solucionado usando camellones sobre nivel, o drenando el área al realizar una zanja o instalando un conducto de drenaje.

Las plantas necesitan agua en forma regular, por lo tanto asegúrese de que el riego pueda llegar a la huerta.

“Aún así que contamos con un promedio de una pulgada de lluvia por semana en Mississippi, frecuentemente pasamos tres a cinco semanas sin lluvias, y la mayoría de las plantas no sobreviven a dicha situación,” dijo Nagel.

Cualquier método de riego ayuda, pero asegúrese de que las hojas estén secas antes de que se esconda el sol. Durante la noche, las enfermedades se multiplican sobre las hojas mojadas. No riegue en las horas de calor, a menos que el suelo pueda ser mojado a una profundidad de 4 a 5 pulgadas. Nagel dijo que el agua de la manguera de riego a una temperatura de 60 grados, sobre la planta de 95 grados, refrescará las hojas, siempre y cuando el agua llegue a las raíces y refresque las mismas también, de modo contrario, la planta puede entrar en estado de shock por calor.

“Siempre que usted riegue, si el suelo lo acepta, coloque una pulgada de agua por vez, una vez por semana,” dijo Nagel. “Si usted tiene un suelo arcilloso, el agua correrá luego de empapar las primeras dos pulgadas de suelo, por lo tanto, riegue hasta que comience a correr el agua, luego espere un día y coloque el resto del agua.”

Para determinar el tipo de suelo de una huerta, moje un poco de suelo y masajee el mismo entre sus dedos y el pulgar.

“Si usted puede sentir la arena, es un suelo arenoso. Si lo puede aplastar totalmente y correr una cinta por encima, es suelo arcilloso,” dijo Nagel. “Si está entre uno y otro tipo, es un suelo limoso, el cual es el mejor suelo hecho de arena, sedimentos y arcilla.”

Decida qué plantas quiere tener en la huerta y cuánto desea que rindan. El que quiera producir en latados o congelados, necesitará una huerta más grande, y más plantas que aquel que desee tomates frescos para la mesa y una mezcla fresca de chauchas.

“Yo uso el ejemplo de las calabazas amarillas,” dijo Nagel. “Cada planta de calabaza rendirá una calabaza por día. La gente que gusta la calabaza, necesita alrededor de tres plantas, pero un paquete se semillas contiene entre 17 a 21 semillas. Si usted planta todas ellas, usted tendrá alrededor de 20 calabazas por día y mucho trabajo qué hacer.”

En Mississippi, el sol siempre está hacia el sur, por lo tanto, coloque las plantas altas en la parte norte de la huerta así las mismas no hacen sombra a las más bajas. La mayoría de los suelos en Mississippi son ácidos, y necesitarán el agregado de cal al suelo para llevar el pH por encima de 6.

Larry Oldham, Extensionista, especialista de suelo, dijo que los jardineros deberían realizar un análisis de suelo para saber el pH y contenido de nutrientes del mismo. Indique cómo será usada la huerta, así a través del análisis de suelo se puede recomendar los agregados de nutrientes necesarios.

“La fertilidad del suelo determina si usted tendrá la habilidad de hacer crecer las plantas,” dijo Oldham. “El manejo del suelo para proveer un buen ambiente para el crecimiento de las raíces puede incluir el uso de camellones sobre nivel o la instalación de drenaje. También puede considerar el agregado de materia orgánica como compost o musgo de pantano.”

Oldham dijo que el Servicio de Extensión ofrece análisis de suelos por $6, y los resultados están disponibles en alrededor de seis días. Las muestras de suelo pueden ser dejadas en cualquier oficina de Extensión del condado para su análisis.

Una vez que el suelo ha sido preparado, transplante las plantas lo más profundo posible, dejando algo verde por encima del nivel del suelo.

“La ventaja de esto es que las raíces estarán en un suelo más profundo y húmedo, y crecerán mejor que aquellas que están en la superficie,” dijo nagel. “Transplante los plantines de flores
a la misma altura en que estaban en el recipiente, y manténgalos regados apropiadamente.”

Prevenga las malezas matándolas o extrayéndolas, antes de preparar la cama de siembra. Cuando aparezcan las malezas de cualquier forma, Nagel dijo que el mejor control es la azada, pero también están disponibles los productos químicos. Consulte la etiqueta para el uso correcto.

El control de insectos es mejor antes de que los mismos puedan reproducirse.

“Por cada planta, hay un insecto que la come, y la mayoría de las veces hay varios insectos que comen de una misma planta,” dijo Nagel. “Use el insecticida apropiado, y recuerde que para que tenga efecto debe hacer contacto con el insecto. Coloque los aerosoles desde la base o los costados de la planta, en vez de hacerlo desde arriba.”

Más consejos e información sobre el correcto espaciamiento, y sobre las necesidades específicas de las plantas, están disponibles en el Extension Garden Tabloid, en las oficinas de Extensión de los condados.

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Publicado: 03-09-2006
Contáctese con Frida Bonaparte (traductora) Tel (662) 325-2142

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