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Un plan exitoso para las huertas

por Keryn B. Page

MISSISSIPPI STATE -- Nada se compara a los vegetales frescos cultivados en casa, y los horticultores pueden asegurarse un cultivo exitoso en el jardín de sus casas con un apropiado plan.

Rick Snyder, especialista en vegetales del Servicio de Extensión de la Universidad Estatal de Mississippi, dijo que el encontrar la ubicación adecuada es uno de los primeros pasos importantes al planear una huerta.

"Elija un lugar que no esté tan alejado de su casa, de tal manera que será fácil acceder cuando haya que desmalezar, podar y cosechar," dijo Snyder. "Asegúrese de elegir un sitio con buen drenaje, ideal en una superficie con pendiente leve. No plante en lugares del jardín donde el agua tiende a estancarse."

Fíjese qué está creciendo en el sitio de la huerta que desea crear. Evite las áreas donde el pasto está cubierto con musgo, opte por las áreas donde el pasto crece con pocas malezas persistentes. Elija un sitio a sol pleno, o uno que esté expuesto al sol la mayor parte del día.

Tome una muestra del suelo si va a plantar una huerta, o si el suelo no fué analizado en el último par de años. El análisis de suelo determinará las necesidades de fósforo, potasio, otros nutrientes y cal. En la oficina local de Extensión podrá encontrar cajas para las muestras de suelo, instrucciones sobre cómo tomar las muestras y los formularios requeridos para dicho análisis.

El especialista en manejo nutricionista del Servicio de Extensión, Larry Oldham dijo que mientras el analizar el suelo en el otoño nos dá más tiempo a planear e implementar un programa de fertilidad, los horticultores puden todavía analizar sus muestras para ésta estación.

"El análisis del suelo es una herramienta poderosa para las huertas familiares," dijo Oldham. Los resultados del análisis del suelo recomendarán un plan de fertilización para el cultivo y si el pH debe ser ajustado. El nivel apropiado de pH hace que los nutrientes estén en el suelo más disponibles y crea un ambiente mejor para sus plantas."

Una vez que el suelo está analizado y se cumplen las recomendaciones de fertilización, es tiempo de decidir qué se va a plantar en la huerta. Snyder dijo que las familias deberían preparar una lista de los vegetales que cada uno de los miembros gusta comer, y plantar de acuerdo a ello.

"Divida los vegetales que quiera cultivar en vegetales de estación-fresca y de estación-cálida, y decida de acuerdo a ello, qué debe ser plantado primero. Por ejemplo, los pimientos, berenjenas, y tomates son sensibles al frío, por lo tanto no deberían ser plantados hasta después de la última helada," dijo Snyder. "Por otro lado, los vegetales tolerantes al frío como las papas Irlandesas, las arvejas Inglesas, zanahorias y maíz dulce, pueden ser plantados bien temprano."

Snyder recomendó a los horticultores que consulten con la Tabla de Huertas de Extensión para las fechas de plantación de los distintos vegetales. El dijo que ésta publicación es uno de los mejores recursos disponibles para los horticultores. Pregunte en su oficina local de Extensión, sobre la publicación 1091.

Necesitará del riego durante épocas de sequías, para asegurar que las plantas tengan el agua suficiente.

"En Mississippi, tenemos una media de lluvias por año de 55 pulgadas. Esto es agua suficiente, pero no está dividido en forma pareja durante el año, y pueden haber dos a tres semanas donde no hay lluvias," dijo Snyder. "En general los vegetales necesitan entre 1 y 1 _ pulgada de agua por semana. Si llueve esa cantidad, bien; sino usted necesitará regar para cubrir la diferencia."

Después de plantar los vegetales, es necesario el mantenimiento frecuente, y cuanto más frecuente mejor. Snyder sugerió la extracción de malezas varias veces a la semana, cuando las mismas son chicas, es decir menos de unas pulgadas de altura.

"Es mucho más fácil desmalezar semanalmente. Si espera una semana o dos, es mucho más difícil sacarlas, y lleva más trabajo," dijo él. "Tenemos un problema severo de malezas en Mississippi debido al total de lluvias. Vale la pena desmalezar tempranamente y realizar mantenimientos."

Revise si hay insectos y problemas de enfermedades, y controle los mismos cuando sea necesario. Snyder dijo que los horticultores pueden sacar los insectos con las manos o aplicar insecticidas en aerosol.

Los Mississipians pueden elegir para su huerta en base a una gran variedad de cultivos templados, tropicales y subtropicales. Snyder dijo que inclusive los cultivos que son típicamente cultivados en zonas frías, pueden crecer en Mississippi.

"Para el cultivador de huertas de familias, Mississippi es probablemente el mejor lugar para vivir ya que usted puede hacer crecer prácticamente todo," dijo Snyder.

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Publicado: 02-17-2005

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