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Bosques, Vida Salvaje & Pesca

Los árboles que sobrevivieron la tormenta son todavía un desafío

por Bonnie Coblentz

MISSISSIPPI STATE -- La pérdida de árboles a causa del huracán Katrina en el sur de Mississippi sigue aumentando después de 11 meses, y continúa después que la tormenta desvastadora llegó a la costa.

Glenn Hughes, especialista forestal del Servicio de Extensión de la Universidad Estatal de Mississippi, en el condado de Lamar, dijo que todavía se está evaluando el daño, y más árboles continúan muriendo por los efectos de la tormenta.

“Los árboles llamados oaks prosperaron muy bién durante el huracán, especialmente si se los compara con muchos pinos que se rompieron en pedazos,” dijo Hughes. “El daño de los oaks no fué que fueron volados, sino que perdieron las hojas y muchas ramas. Llevará muchos años para que la copa vuelva a su forma normal.”

Mientras que muchos de los oaks que embellecieron distintas áreas sobreviven todavía y pueden repercutir en el tiempo, los mismos permanecen dañados con la esperanza de que se recuperen.

“Cuando comencemos a reconstruir y la maquinaria pesada pase sobre el sistema de raíces, perderemos algunos oaks que sobrevivieron la tormenta,” dijo Hughes.

Las raíces finas alimentan los árboles, suministrando los nutrientes y el agua que la masa de árboles necesita para sobrevivir. Hughes dijo que la mayoría de estas raíces alimenticias están localizadas a un pie de la superficie y llenan el área por debajo de la copa que el árbol tuvo antes de la tormenta. Las raíces van más allá de la copa, y algunas se extienden a más de un pie de la superficie.

“Cuando usted maneja una maquinaria pesada sobre el suelo alrededor de un oak, usted rompe y compacta el suelo, dañando las raíces y haciendo que sea imposible que las mismas penetren el suelo compactado y absorvan agua,” dijo Hughes. “Aplastando las raíces es como estrangular el árbol.”

Para proteger estos árboles de la muerte debido a los equipos de construcción, Hughes dijo que se debe cercar el área alrededor de la línea de goteras. La línea de goteras es aquella hasta dónde se extendieron las ramas antes de ser afectado por la tormenta.

“Estos árboles están estresados debido al Katrina y luego por la sequía subsecuente; no necesitamos estresarlos más, haciendo que se nos mueran,” dijo Hughes.

Mientras que la maquinaria pesada es una amenaza obvia, los vehículos más chicos como autos, camionetas, pueden compactar el suelo y aplastar las raíces también.

“Los vehículos a ruedas ofrecen mayor presión por pulgada cuadrada que los equipos de carril de igual o mayor peso,” dijo Hughes. “Si usted pasa por un sitio tres veces, lo ha compactado en un 85 porciento, por lo tanto solo algunas pasadas con una parte de la maquinaria pueden dañar significativamente las raíces de los árboles.”

Cuando sea posible mantenga las maquinarias lejos de los árboles, a salvo, tratando de minimizar el daño estacionando sobre un solo costado del árbol.

Katrina desvastó plantaciones de pinos al sur de Hattiesburg, y aquellos que sobrevivieron tienen otro desafío. La sequía que vino después del huracán Katrina y la sequía de este verano están estresando los pinos, haciéndolos suceptibles a los escarabajos de la corteza.

Los escarabajos de los pinos del sur, los más destructivos de los escarabajos de la corteza, no han sido un problema grande este año, pero los Ips o escarabajos gravadores (Engraver) sí lo son. Hughes dijo que estos escarabajos infestan primero los árboles caídos y dañados, pero luego atacan los árboles estresados y vivientes. Los dueños de tierras deberían preocuparse en su lucha contra dichas plagas.

Mientras muchos árboles están todavía luchando por sus vidas, Scott Roberts, profesor asociado de ecología forestal, del Departamento Forestal de MSU, dijo que los ecosistemas forestales son muy elásticos y se pueden recuperar de daños significantes.

“Mire lo que la nación hizo a nuestras bosques forestales a fines de los años 1800 y a comienzo de los años 1900. Con el desarrollo mineral y la tala de bosques sin reforestación, abusamos de nuestros bosques, y de todas maneras los bosques volvieron a crecer ,” dijo Roberts.”Hoy parecen primitivos y no afectados por impactos humanos, y en realidad mucha gente se verá sorprendida al ver cómo estas mismas áreas fueron abusadas hace 100 años atrás.”

Con el tiempo, los bosques y los paisajes en áreas de la costa se pueden recuperar también, pero el daño estético permanecerá por un tiempo.

Los árboles pueden producir rápidamente las hojas que perdieron, pero puede llevar algunos años en producir las ramas que se perdieron. Roberts dijo que los oaks y otros árboles de madera dura producen ramas más facilmente que los pinos. Mientras que los árboles de madera dura pueden producir sus ramas en dos a tres años, los pinos volverán a su apariencia en cuatro a cinco años.

“Usted no puede restablecer un paisaje maduro en un corto tiempo,” dijo Roberts.

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Publicado: 07/27/2006
Contáctese con Frida Bonaparte (traductora) al tel (662) 325-2142

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