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La falta de ingresos hace que las decisiones financieras sean más difíciles

por Bonnie Coblentz

MISSISSIPPI STATE -- El huracán Katrina dejó a varios miles de Mississippians sin trabajo juntamente con sus casas, y esa pérdida repentina de ingresos se la siente todavía.

Alimentos, agua, cuidados médicos y refugio temporario fueron las primeras prioridades en los días y semanas siguientes a la tormenta. Una vez que las necesidades básicas fueron satisfechas y la situación era menos desesperante, los residentes que perdieron todo prestaron más atención a los temas financieros de largo plazo.

Bobbie Shaffett, especialista en el manejo de los recursos de la familia, del Servicio de Extensión de la Universidad Estatal de Mississippi, dijo que más de 64.000 Mississippians llenaron formularios buscando empleo a fines de Septiembre. Las oficinas que recibieron cerca de 100 pedidos de trabajo por día saltaron a 1.000 pedidos el día después de la tormenta.

Sin ingreso, las deudas y gastos que fueron manejables por entonces, ahora pueden ser inalcanzables para ser pagadas por la gente.

"No deje de contactar los acreedores si usted piensa que no puede pagar las cuentas por un tiempo," dijo Shaffett. "Cuanto más pronto contacte las instituciones con las que tiene deudas, habrá más posibilidades de que las mismas trabajen con usted. Algunos arreglos ya fueron realizados, y los consumidores solo necesitan contactarse con sus acreedores para finalizar esto."

Muchos bancos e instituciones de préstamos difirieron los pagos de los préstamos de los consumidores de las áreas federales del desastre. Otros esperan hacer eso en función de los pedidos. Es importante notar que inclusive cuando se tiene paciencia con respecto a los pagos de una deuda, el interés se acumula y los pagos no realizados deberán de sumarse.

"Asegúrese de que los arreglos para los pagos diferidos sean por escrito y asegúrese de que usted entiende todos los puntos del mismo," dijo Shaffett. "Las suspensiones de los pagos pueden ser un gran alivio ahora que la gente está luchando para organizar sus vidas."

Por ahora, los afectados por la tormenta deberían haber determinado su posición financiera, anotando el ingreso, los ahorros y qué dinero disponen. Luego contacte todas las instituciones financieras con la que el negocio es conducido.

"Mantenga los pagos del préstamo o haga que los difieran," dijo Shaffett. "Trate de trabajar solo con los prestamistas de buena reputación y con aquellos que hizo negocios en el pasado. Reúnase personalmente con el banquero o la institución prestamista para discutir sus opciones financieras en este momento."

Evite acumular más deudas cuanto más sea posible, durante el proceso de recuperación. No exceda los límites de gastos de su tarjeta de créditos, y recuerde el alto costo de solicitar dinero en efectivo. Evite fuentes alternativas de préstamos que ofrecen pagos por día y préstamos chicos para la compra de autos.

Shaffett dijo que un presupuesto financiero es una herramienta sólida para planear en el mejor de los casos, y cuando se trata de tiempos difíciles, el mismo puede ser una salvación. Una vez que satisfaga las necesidades críticas, corte todos los gastos a un mínimo. Calcule todas las fuentes de ingresos y realice un plan para gastarlo.

El Servicio de Extensión ofrece la publicación llamada When your income drops (Cuando su ingreso cae). La misma encara una lista de prioridades para casos de limitados ingresos.

"Comida y refugio para su familia deben ser primera prioridad con el ingreso que usted tiene disponible. Después de que esos dos temas estén cubiertos, deberá decidir qué cuentas deberán ser pagadas primero," dice la publicación.

Los consumidores deberían colocar a los acreedores en un rango de acuerdo al grado de riesgo involucrado si no realizan sus pagos. Como segunda prioridad figuran el pago de los servicios, seguros y préstamos del auto. La tercera prioridad son las tarjetas de créditos, deudas importantes, compañías financieras y otros préstamos, mientras que la última prioridad son las cuentas médicas y cuentas menores.

"Contacte todos sus acreedores antes de que sus cuentas estén vencidas, explique su situación y ofrezca renegociar los pagos. Si un acreedor está de acuerdo con un nuevo tipo de pago, mantenga su responsabilidad en base a los términos del acuerdo. Si ocurre algún cambio que afecta su plan de pagos, contacte su acreedor inmediatamente," dice la publicación.

Los bancos están resolviendo sus propios desafíos después de la tormenta. La Keesler Federal Credit Union tiene su sede en Biloxi, y posee 13 agencias en la costa. Ellos lucharon para provver servicios a los miembros después de Katrina. Cuatro agencias todavía están sin abrir, pero a medida que los teléfonos vuelvan a la normalidad, más servicios serán restaurados.

En una carta a sus miembros, la unión dijo que la información y depósitos de cuenta están a salvo o seguros.

El banco Hancock, una institución con sede en Gulfport, tenía 86 agencias operando nuevamente a mediados de Septiembre.

"Para asistir a nuestros amigos en tiempos necesarios, estamos anunciando un programa de asistencia que ayudará a nuestros clientes a pararse por sí solos nuevamente, lo más rápido posible. Este programa proveerá a clientes y negocios un inmediato respiro, de tal forma que podrán todos pasar la prueba dificultosa de reconstruir sus vidas y negocios," dice el banco en su página de Internet.

El banco Hancock está difiriendo recargos para sus clientes que usan los cajeros automáticos de otros bancos como así también los recargos por pagos de cuentas en Internet, por un tiempo inmediatamente después de que la tormenta, no aplicó recargos por transferencias domésticas. Tienen una oferta especial para solicitar cheques nuevamente, y promete trabajar con los clientes con necesidades de certificados de depósitos, cuentas sobrepasadas, pagos hipotecarios y préstamos comerciales. Ellos también ofrecen un préstamo para reconstruir a un valor rebajado.

Otro banco de Mississippi, BancorpSouth, dijo en notas publicadas que se espera que la tormenta traiga aparejada pérdidas de alrededor de tres cuartas partes de $9 millones. BancorpSouth tenía 13 agencias en los condados que fueron más dañados, y el 6 porciento de los préstamos bancarios estaban en las áreas especialmente afectadas por la tormenta.

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Publicado: 10-06-2005
Contáctese con Frida Bonaparte (traductora) al tel (662) 325-2142

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