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Voluntarios enfrentan riesgos de salud

por Linda Breazeale

MISSISSIPPI STATE -- Los voluntarios, ansiosos por ayudar en las áreas destruídas por la tormenta, enfrentan los riesgos de salud y seguridad después del huracán Katrina.

Jane Clary dijo que frecuentemente los voluntarios tienen una actitud nada egoísta, por la cual no se sienten preocupados por los riesgos que pueden enfrentar cuando tratan de ayudar a otros. Muchos se preparan y salen a ayudar sin tomar importantes precauciones como el hecho de no contar con cuidados médicos en algunas áreas remotas.

"Todos los que se aventuran en el área de desastre debería tener sus vacunas actualizadas, especialmente la del tétano," dijo Clary. "Cualquier rasguño o lastimadura puede infectarse y complicarse aún más."

Clary dijo que la gente que trabaja en la zona del huracán debe estar sana y tener el suficiente vigor antes de aventurarse en las peores áreas.

"Los voluntarios se cansarán rápidamente, y ello puede desenbocar en errores de descuido y daños," dijo Clary. "Ellos necesitan llevar medicamentos de primeros auxilios para los daños más comunes como raspaduras, cortes, y lastimaduras profundas, como también saber cómo encontrar recursos médicos para daños más serios. La gente que no pertenece al área debe saber dónde están para dar direcciones en caso de que se lastimen o algún otro se lastime."

El esfuerzo muscular o un esfuerzo realizado con la espalda al levantar cosas pesadas o por el uso continuo de las motosierras pueden anular a una persona para servicios adicionales.

"Sepa sus límites y no trate de ser un super héroe al querer levantar cosas grandes sin ayuda de los demás," dijo Clary.

Clary alienta a la gente que trabaja en tareas de limpieza, a lavarse las manos a menudo, especialmente antes o al preparar o comer la comida. Los desinfectantes a base de gel son efectivos en reemplazo del agua y jabón. Asegúrese de que el agua y la comida son saludables antes de consumirlos.

El repelente de insecto que contiene DEET reduce la amenaza de la enfermedad ocacionada por los mosquitos como el West Nile Virus y la encefalitis. Remeras o camisas mangas largas, pantalones largos y medias ayudarán a protegerse de los mosquitos y de las raspaduras.

Otros riesgos pueden ser ocacionados por los elementos de limpieza. Los esfuerzos para eliminar los hongos pueden hacer que la gente use más productos químicos de lo necesario. Nunca mezcle lavandina con productos con amoníaco. Las máscaras faciales y respiradores pueden ayudar a minimizar las reacciones a la exposición a los hongos.

"Use guantes, ropas y equipos protectores cuando maneje materiales de riesgo. Si su piel hace contacto con algo riesgoso, lávela lo más pronto posible," dijo Clary.

Sea cuidadoso cuando esté cerca de animales salvajes o extraviados.

"La tormenta ha complicado sus vidas también, y pueden ser más agresivos o defensivos que lo normal," dijo Clary.

Jimmy Bonner, profesor de ingeniería biológica y agrícola de Extensión, dijo que las casas y construcciones de almacenaje pueden albergar químicos peligrosos que pueden amenazar la salud de la gente y animales en el área. Durante el proceso de limpieza, la gente debe tomar cuidados extras cuando encuentre materiales de riesgo.

"Virtualmente cada casa contiene productos de riesgo. Los mismos pueden ser identificados al leer en las etiquetas las palabras 'cuidado', 'advertencia' o 'peligroso/venenoso', " dijo Bonner. "Algunos de dichos productos son las pinturas de uñas y removedores, removedores de manchas, pomadas de zapatos y bolas de naftalina. Algunas medicinas se transforman en potenciales productos riesgosos cuando se los tira."

Otros ejemplos de materiales riesgosos son los pesticidas de hogar y jardín, limpiadores de hornos y destrancadores del drenaje, lustrador de muebles y ceras, pinturas, tinturas, preservativos de la madera, aceite de motor usado y anticongelantes.

Bonner dijo que al no contar con facilidades para eliminar los residuos en Mississippi, las condiciones creadas por el hurtacán Katrina hacen que dichos productos sean especialmente dificultosos.

"Bajo condiciones normales, los productos peligrosos no deben ser llevados a una zanja o al campo, o combinados con la basura de la casa," dijo Bonner. "No los tire en el drenaje de la cocina o en el piso, cerca de un pozo o tanque aséptico."

Los individuos deberían preguntar a las autoridades sobre qué hacer o dónde tirar los materiales riesgosos para prevenir futuros daños en el ambiente, a la gente y a los animales.

Una orden de emergencia colocada el 13 de Septiembre en el sitio de Internet del Departamento de Calidad Ambiental de Mississippi, indica los estados que por la magnitud del daño del huracán Katrina, pueden tirar los residuos peligrosos de las casas en un lugar municipal.

A pesar de esta excepción, los productos peligrosos deben ser llevados a un lugar de colección de los mismos o almacenados en forma segura hasta el momento de recolección.

 

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Publicado: 09-23-2005
Contáctese con Frida Bonaparte (traductora) al tel (662) 325-2142

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