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Los hongos y el polvo pueden causar problemas respiratorios

por Bonnie Coblentz

MISSISSIPPI STATE -- La limpieza luego del huracán Katrina ha sido un trabajo problemático y con malos olores, y para algunas personas con alergias o problemas respiratorios, el mismo puede ser un trabajo peligroso.

Los hongos se están expandiendo a lo largo de la región afectada, escondiéndose en pisos húmedos, penetrando las paredes, autos y cubriendo el contenido de los placares y áreas de almacenaje. El polvo es removido en las nuevas cosntrucciones y cuando la gente limpia sus hogares y negocios.

Jane Clary, especialista en salud del Servicio de Extensión de la Universidad Estatal de Mississippi, recomendó a la gente a volver a los edificios que fueron inundados y que se aseguren de que el aire que respiran es bueno.

"En la mayoría de los casos usted no necesita usar una máscara si está llevándose pertenencias o limpiando su hogar u oficina," dijo Clary. "Asegúrese de que está trabajando en un área muy bién ventilada, y trate de no levantar mucho polvo u hongos."

La gente con asma, alergias y otros problemas respiratorios son los más expuestos al riesgo por los hongos. Aquellos con un bajo sistema inmunológico debido al cancer, pacientes que están bajo quimoterapias, o aquellos que han tenido un transplante de órgano, deben evitar la exposición a los hongos.

"La sensibilidad a los hongos pueden manifestar resfríos, irritación de ojos, irritación de la piel," dijo Clary. "Fíjese por signos de hongos como paredes o cielorasos decolorados, y un olor a tierra o polvo."

Tire los materiales porosos de las construcciones inundadas. Esto incluye pisos, muebles, tejas del techo, papeles, maderas y materiales aislantes. Limpie las superficies que pueden ser salvadas con detergente y solución de agua para prevenir los hongos. Cubra los huecos en el techo y paredes para prevenir que el agua vuelva a entrar en las estructuras.

Cuando realice la limpieza use protectores de ojos, guantes y ropa lavable. Lave los guantes antes de volverlos a usar. Clary dijo cubrir las áreas que fueron limpiadas con plástico, así no se vuelven a contaminar con las esporas del hongo.

Los Centros para el Control de Enfermedades y Prevención recomiendan eliminar el crecimiento de hongos con productos comerciales diseñados para dicho propósito, o usar una solución de una taza de lavandina por galón de agua. En las superficies porosas como el cemento, elimine el hongo con un cepillo duro.

"Si usted usa lavandina, nunca mezcle lavandina con amoníaco ya que la mezcla puede producir humos tóxicos muy peligrosos. Abra ventanas y puertas para tener aire fresco y use guantes no porosos y protectores de ojos," es la recomendación del CDC en su página de Internet.

Cuando entre a un edificio o casa húmeda para trabajar, abra las puertas y ventanas y permita que el aire fresco pase por lo menos 30 minutos antes de empezar a trabajar en el interior.

Los paños húmedos o aspiradoras pueden limitar la cantidad de polvo desparramado por el aire, y mejorar la respiración en el área de trabajo. Si se necesita un respirador, el CDC recomienda el respirador N95.

Este respirador ha sido aprobado a nivel federal y "puede darle a usted cierta protección contra el polvo y hongos del aire," dice el CDC en su página de Internet. "Los mismos deben ajustarse muy bién y ser bién usados para que lo protejan correctamente."

Clary dijo que los respiradores de calidad se pueden adquirir en los negocios de venta de productos de seguridad y en la mayoría de las casas de ventas.

"Si usted ha tenido alguna vez dificultad para respirar, inclusive cuando usa un respirador, deje de trabajar inmediatamente y vaya a una lugar con aire limpio y fresco," dijo Clary. "Vaya inmediatamente al médico si siente que se le comprimen las vias respiratorias o su respirar es dificultoso."

Los respiradores son raramente necesarios en el exterior, pero aquellos con problemas respiratorios deben seguir las direcciones del médico.

El CDC ofrece varios consejos para cuando limpie y seque una casa. Tenga un electricista que revise la instalación antes de que haga la conección nuevamente. Use extractores y aspiradores para eliminar el agua, abra ventanas y puertas para permitir que circule el aire y seque las áreas húmedas. Los ventiladores y deshumificadores pueden acelerar el proceso.

"Tenga un profesional que revise y limpie el sistema de calefacción, ventilación y aire acondicionado en el edificio antes de que ponga el sistema en funcionamiento nuevamente," dijo Clary. "Un sistema HVAC de inundación puede hacer que crezcan los hongos y esparcirlos en toda la casa o edificio. Un profesional en limpieza eliminará los hongos y prevendrá que el mismo vuelva luego. Una vez que el aire acondicionado puede ser usado nuevamente, préndalo para ayudar a eliminar el exceso de humedad."

 

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Publicado: 09-22-2005
Contáctese con Frida Bonaparte (traductora) al tel (662) 325-2142

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