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Las construcciones inundadas pueden albergar hongos

por Linda Breazeale

MISSISSIPPI STATE -- Miles de construcciones a lo largo de la Costa del Golfo pueden haber soportado los vientos de Katrina solo para ser víctimas de esporas de hongos amenazadoras para la salud.

"Los hongos y royas son siempre desafíos para Mississippi ya que los mismos prosperan en condiciones cálidas, húmedas y donde haya problemas de aguas," dijo Herb Willcutt, especialista en seguridad del Servicio de Extensión de la Universidad Estatal de Mississippi. "El oleaje y lluvias traídas por el huracán Katrina contribuyen a crear una explosión de esporas de hongos en dichas áreas."

Fungus y royas son formas de hongos que se los encuentran todo el año, tanto en ambientes interiores como exteriores. Los hongos repugnantes tienen olores, pueden causar problemas de salud y pueden dañar estructuras. Los fungus, incluído los hongos, se propagan por el aire a través de las esporas microscópicas. Estas esporas establecen nuevas colonias donde encuentren condiciones favorables para su crecimiento.

"Los residentes de casas inundadas o dañadas por el agua necesitan sacar los materiales humedecidos lo más pronto posible. Entre ellos, láminas de protección, paneles y aislamientos si es que el agua estuvo el tiempo suficiente como para humedecer dichas instalaciones. Cuanto más pronto comience el proceso de secado mejor," dijo Willcutt. "Use guantes y máscara cuando maneje materiales con hongos."

Limpie y desinfecte los plásticos duros, vidrios y metales aplicando una solución de una taza de lavandina por cada galón de agua utilizado, o siga las recomendaciones del fabricante. Humedezca muy bién la superficie con la solución por 10 a 15 minutos para matar el hongo. Permita que la solución se seque en seis a ocho horas.

Tire o decontamine completamente los materiales porosos. Para remover los hongos, use jabones sin amonio o detergentes, pero nunca mezcle lavandina con amoníaco.

En las construcciones con bases convencionales, asegúrese de que haya suficiente ventilación. Mantenga baja la humedad interior usando ventiladores, acondicionadores de aires o deshumificadores si tiene electricidad. Si no, abra las ventanas para aumentar la circulación de aire lo más posible.

Willcutt anticipó que es un error reconstruir o reparar antes de que la madera esté lo suficientemente seca.

"La madera debe tener un contenido de humedad menor del 15 porciento antes de ser usada en las paredes, como panel o ya sea que se coloquen otras coverturas encima de la misma. No selle las paredes hasta que la humedad de la madera baje por lo menos al 15 porciento. Esto puede ser determinado con un medidor de la humedad," dijo Willcutt. "Estos medidores pueden revelar si hay un exceso de humedad entre las superficies, en el ático o entre las paredes."

Beverly Howell, líder programador en Familia y Ciencias del Consumidor, del estado, dijo que los medidores de humedad están en camino hacia las oficinas de Extensión de los condados dañados por el huracán en Mississippi.

"Nuestro objetivo es tener los medidores listos para cuando los Mississippians están listos para reparar y reconstruir los hogares que fueron dañados por el huracán Katrina," dijo Howell. "Sabemos que todos están ansiosos por reparar los daños, pero reconstruir demasiado rápido después de una inundación puede resultar en más problemas. El buen uso de estos medidores evitará el crecimiento de hongos, infecciones de insectos y deterioro de la madera y coberturas de las paredes."

Jane Clary, especialista en salud, dijo que algunos hongos producen sustancias tóxicas llamadas mycotoxinas, las cuales pueden causar problemas si son inhaladas.

"La mayoría de la gente no muestra reacción a los hongos, pero algunos muestran irritaciones y reacciones alérgicas similares a las causadas por el polen o animales," dijo Clary."Los hongos pueden agravar el asma, y en algunos casos pueden causar problemas más serios de salud."

Entre los más suceptibles a los problemas de hongos están los adultos mayores, bebés y niños, mujeres embarazadas, y aquellos con problemas respiratorios o sistemas inmunes débiles.

Tenga cuidado cuando use lavandina en el interior. Lea la etiqueta y provea adecuada ventilación.

 

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Publicado: 09-08-2005
Contáctese con Frida Bonaparte (traductora) al tel (662) 325-2142

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