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El fuego se podría sumar a la miseria de Katrina

por Linda Breazeale

MISSISSIPPI STATE -- Los residentes a lo largo de las áreas afectadas por el huracán Katrina han sido desalentados en lo que respecta a la quema de los restos dejados por el paso del huracán.

Glenn Hughes, profesor forestal del Servicio de Extensión de la Universidad Estatal de Mississippi y residente de Hattiesburg, dijo que los residentes de Mississippi deberían dilatar la quema de ramas y leña hasta que las condiciones mejoren en el área del desastre.

"El riesgo del surgimiento de fuegos naturales es tan grande que no debemos pensar en quemar nada por ahora. Debemos esperar hasta que el estado se recupere de tal forma que si surge un problema -- por ejemplo si surge un incendio -- tendremos los recursos para responder rápidamente," dijo Hughes. "Los vecinos, bomberos voluntarios y empleados de Mississippi Forestry Commission están respondiendo al desastre ahora. Nadie necesita sumar el desafío del fuego, especialmente con este calor."

Hughes dijo que la gran cantidad de restos en el suelo, sumado la falta de lluvias desde Katrina, ha creado una situación peligrosa. Las ramas más chicas, hojas y pajas de los pinos se están secando rápidamente y se quemarán más rápido y emitirán más calor de lo que la mayoría de la gente puede esperar.

"Las hojas de los pinos constituyen 'combustible fino' y tienen químicos que prácticamente explotarán si son expuestos al fuego," dijo Hughes. "La Forestry Commission está respondiendo a los incendios, y no los pueden controlar como lo hacían normalmente."

Andy Londo, un epecialista en forestación de Extensión, dijo que varias leyes estatales tienen en cuenta los temas de incendios naturales, y la Mississippi Forestry Commission está encargada en penalizar a los que violen las leyes de quemado.

Londo ha enseñado un curso en MSU que permite a los estudiantes de forestación y vida salvaje a estar certificados para conducir los incendios que sean necesarios, lo cual podría reducir los incendios peligrosos, mejorar los hábitats salvajes y ayudar a que los sitios se preparen para futuras plantaciones. Londo dijo que el Acta Mississippi Prescribed Burning del año 1993, describe cuatro pasos que deben ser tomados cuando se planea un incendio. "Primero, la persona encargada y certificada para incendios debe estar presente en el sitio del incendio durante el mismo. Segundo, usted debe tener un plan notariado por lo menos un día antes del iniciar el incendio," explicó Londo. "En el día del incendio, usted debe obtener un permiso de la Forestry Commission, la cual tendrá en cuenta las condiciones del clima en dicho día."

Finalmente, el incendio ordenado debe ser parte del interés del público. Ninguna de éstas condiciones existen actualmente, después del huracán Katrina. Siguiendo los siguientes consejos pueden simplificar los riesgos en caso de que algo salga mal y si el incendio se hace incontrolable.

"Existen dos niveles de riesgos: simple negligencia y negligencia mayor. Negligencia simple significa que usted ha tomado todas las precauciones que pudo pero algo todavía anda mal. La penalidad por negligencia simple es el pago de los daños ocacionados -- como ser devolviendo al vecino el tinglado que fué quemado -- más un pago de hasta $150," explicó Londo.

La negligencia mayor, de todas maneras, significa que la persona no siguió las recomendaciones o que violó las prohibiciones de incendios. La penalidad en este caso es por la devolución del importe por los daños ocacionados, un pago de hasta $500 y hasta tres meses en la carcel del condado.

"El nivel de negligencia está basada en la decisión del juéz," dijo Londo. La persona condenada por un incendio forestal pre-meditado puede estar en la cárcel por dos años y debe pagar $1.000.

Así sea intencionado o no, la persona responsable por iniciar un incendio también estará expuesto a la persona que sufrió los daños ya sea en sus construcciones, portones o cercos, árboles, maderas, y pastos, como así también por el daño de las pasturas.

 

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Publicado: 09-08-2005
Contáctese con Frida Bonaparte (traductora) al tel (662) 325-2142

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