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Las reparaciones pueden duplicar las pérdidas por la tormenta

por Bonnie Coblentz

MISSISSIPPI STATE -- La mayoría de la gente quiere reconstruir sus vidas rápidamente después de una tormenta que azotó sus casas, pero los apuros pueden ser parte del problema.

Los dueños de casas en el Sudeste están tratando de reconstruir las partes de sus casas y de sus pertenencias después de que el huracán Katrina, el lunes, azotó con violencia a lo largo de Mississippi, Louisiana y Alabama. Llevará varias semanas para restablecer los servicios básicos en muchas áreas, y meses para inclusive reconstruir lo que quedó en pie.

La reconstrucción no es ni siquiera una prioridad para muchos hoy en día en la Costa del Golfo de Mississippi y en áreas de Nueva Orleans. Algunos simplemente están tratando de encontrar agua limpia para beber, un sandwich, u oxígeno y medicinas sólo para permanecer vivos. Una vez que estas necesidades sean satisfechas, los sobrevivientes tratan de reconstruir lo que quedó de sus vidas.

Bobbie Shaffett, profesora asociada de Ciencias Humanas del Servicio de Extensión de la Universidad Estatal de Mississippi, dijo que los residentes no deberían mobilizarse muy rápido porque ello lleva a cometer errores.

"Lo principal es evitar el fraude en lo que respecta a las reparaciones del hogar, y roturas," dijo Shaffett. "Realice reparaciones temporarias para las cosas en emergencia como por ejemplo cubriendo con plástico un agujero en el techo. Saque fotos de todo para documentar los daños, y contacte su agente de seguros. Luego comience a reconstruir, ordenar y a pensar en contratar a alguien para la reconstrucción."

Pregunte a la compañía de seguros sobre las reglas y procedimientos a seguir para establecer archivos y demandas por los daños. Proceda como sea indicado por dichas compañías. Al ser una desvastación tan expandida como la ocurrida a causa del huracán Katrina, puede llevar meses antes de que un agente tome los datos de los daños ocurridos. Las fotos proveen evidencia del daño después de que se realizaron algunas reparaciones.

"Nunca pague la totalidad del trabajo a realizar para reparar su casa por adelantado," dijo Shaffett. "Inclusive en estas situaciones extremas, tome todos los detalles por escrito sobre lo que será realizado y cuándo." Si el contratista le solicita dinero por adelantado para materiales, trate usted de pagar directamente por los materiales a los proveedores.

"La mayoría de los contratistas tienen buena reputación, pero algunos agarran el dinero y se van corriendo. En otros casos el contartista completará el trabajo pero no pagará a los comerciantes por los materiales necesarios. Si esto ocurre, se puede poner un embargo preventivo en su casa," dijo Shaffett. "Asegúrese de que los contratistas estén licenciados y garantidos por obligación escrita, y contacte el Better Business Bureau o la oficina del Attorney General para averiguar sobre la reputación del negocio antes de firmar un acuerdo."

Otras situaciones fraudulentas involucran personas que ofrecen ayuda para trabajos de limpieza, especialmente removiendo árboles y reparando casas, pero ya sea que no hacen el trabajo por el que fueron pagados o recargan cuotas excesivas por trabajos inferiores.

"Si usted no sabe quiénes son, preocúpese," dijo Shaffett. "Busque la dirección y el teléfono del contratista y llame a la oficina para ver si son legítimos."

Shaffett advirtió a las víctimas de la tormenta a que tengan por escrito el trabajo a relizar. Dicho contrato puede ser un documento formal o puede ser escrito a mano. Ambas partes deben firmar el documento. El Better Business Bureau sugiere qué debería ser incluído en este contrato.

"El mismo debería delinear el trabajo que va a ser realizado, los materiales que serán usados, y el precio por separado de la mano de obra y de los materiales. Revíselo cuidadosamente antes de firmar. Nunca pague por todas las expensas de antemano y no pague en efectivo," dice el Better Business Bureau en su página de Internet.

Si el exterior de la casa está dañada, por lo general habrá un daño en el interior también. Colchones mojados, muebles tapizados y artículos revestidos en madera por lo general no pueden ser salvados. Ropas y muebles de madera sólida pueden a veces ser salvados si los mismos no se encuentarn sumergidos en agua. La clave para salvar lo más posible es prevenir el daño posterior por la exposición en el agua y comenzar a secar los artículos.

"Tire los artículos que son fáciles de reemplazar, y dé prioridad a las antiguedades y a cosas que no pueden ser reemplazadas," dijo Shaffett.

Guarde todas las boletas de compras, incluyendo las de materiales, servicios y costos temporarios de la casa, comidas en los restaurantes, artículos de limpieza y más. Para mayor información en este tema revise a la página de Internet: http//www.msucares.com

"Cometemos errores cuando no nos damos el tiempo para pensar sobre la situación en particular y tomar una decisión inteligente," dijo Shaffett.

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Publicado: 09-01-2005
Contáctese con Frida Bonaparte (traductora) al tel (662) 325-2142

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