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La investigación en plantas se centraliza en los compuestos medicinales

por Shoshana Brackett

MISSISSIPPI STATE -- Las plantas que naturalmente producen compuestos medicinales y que crecen hoy en día en Mississippi, podrían ser las llaves a las curas del mañana, y transformarse en un importante cultivo para los granjeros del estado.

Ganisher Abbasov, estudiante doctoral en agronomía de Mississippi State, tiene un projecto que incluye el estudio del American mayapple, lemongrass y albaca. Abbasov está estudiando cómo los nutrientes, la localidad y el tipo de suelo afecta la productividad de la planta y sus compuestos medicinales.

Nativo de Uzbekistan, Abbasov dedicó el verano 2006 cultivando y cosechando las plantas a lo ancho del estado, para su projecto de investigación. Sus datos deberían permitirle desarrollar pasos a seguir para que los granjeros o productores comerciales obtengan más alta calidad y más producto, en un período corto de tiempo.

“Quiero un sistema de tal forma que los productores sabrán qué hacer para lograr ciertos componentes medicinales de las plantas,” dijo Abbasov.

“Estamos estudiando los efectos del nitrógeno y del sulfuro en la productividad del cultivo, cómo los aceites escenciales se combinan y se producen en la albaca y en lemongrass, y el compuesto anticancer llamado podohpyllotoxin en mayapple,” dijo Abbasov.

Valtcho Jeliazkov, profesor investigador que trabaja en el Centro North Mississippi Research and Extension en Verona y consejero de Abbasov, dijo que las compañías farmacéuticas reciben la mayor parte de su mayapple desde la India. Los investigadores de MSU y colegas de la Universidad de Mississippi han demostrado que el American mayapple contiene los mismos bioactivos que el mayapple de la India, y que puede ser desarrollado como un nuevo cultivo que dé ingresos.

“Estamos tratando aquí de cambiar cosas, así los granjeros de U.S. se pueden beneficiarse del uso del mayapple en productos medicinales,” dijo Jeliazkov. “Estamos tratando de introducir el American mayapple como una alternativa del mayapple de la India, proveyendo una más consistente oferta.”

Abbasov está investigando cuáles son las mejores condiciones para aumentar la concentración del compuesto natural contra el cancer en el mayapple.

Abbov está conduciendo experimentos con albaca y lemongrass en localidades en Verona, Stoneville y Poplarville. Las plantas y tratamientos en cada sitio son idénticos. Es la localidad y el tipo suelo lo que varía.

“Tenemos un largo camino que seguir para considerar esta planta natural y cultivarla.” dijo Jeliazkov.

El projecto de Abbasov es parte de un projecto grande de Jeliazkov, solventado económicamente por el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos, para desarrollar las plantas medicinales y aromáticas como cultivos alternativos para los productores de Mississippi. Ambos científicos están estudiando cómo se desarrollan las plantas en el clima de Mississippi. Ellos están también extrajendo metabolitos secundarios, como los aceites escenciales, alcaloides y compuestos fenólicos. Cuando las plantas son cosechadas, se analizan los perfiles químicos de las mismas y se evalúa la bioactividad.

“Queremos ver si las plantas medicinales y aromáticas crecerán y producirán igual que en otros lugares del mundo,” dijo Jeliazkov. “Los rendimientos, composición química y bioactividad pueden ser diferentes en base a la localidad.”

Publicado: 08/31/2006
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