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Las investigaciones de MSU combaten los nemátodos y las malezas

por Bonnie Coblentz

MISSISSIPPI STATE -- Las malezas y extraños animalitos que se alimentan de las raíces están siendo atacados por los investigadores de la Universidad Estatal de Mississippi, quienes tratan de dar ventajas a los productores de soja del estado.

Gary Lawrence, un nematologista de la Estación Experimental Agrícola y Forestal de Mississippi, está trabajando en el control de nematodes -- microscópicos, parecidos a los gusanos del suelo que se alimentan de las raíces de las plantas.

Dan Poston es un investigador de MAFES que trabaja en el control de malezas, especialmente el control durante los primeros estadíos de crecimiento. Junto con otros, están ayudando a que los productores de soja aumenten sus rendimientos, disminuyan sus gastos y produzcan mejores cosechas. Fondos del Mississippi Soybean Board soportan estos esfuerzos.

"Los nemátodos son un problema importante en la producción de soja," dijo Lawrence. "Las tres especies principales de nemátodos que son un problema en Mississippi son, el nemátodo del nudo, el nemátodo reniforme y el nemátodo del quiste."

Los nemátodos se alimentan de los nutrientes que la planta produce para obtener rendimientos. Lawrence dijo que la mejor defensa contra ellos son las plantas de variedades resistentes. Las diferentes variedades de soja tienen resistencia a varios nemátodos, pero no existe una variedad que sea resistente a todos ellos.

Otra forma muy buena de control es la rotación de los cultivos afectados con un cultivo no afectado. La soja es frecuentemente rotada con algodón, pero algodón es extremedamente suceptible al nemátodo reniforme y al nemátodo del quiste. Los campos infectados con el mismo deben ser tratados en forma diferente.

"El último método para control de nemátodos es el químico," dijo Lawrence. "Los productores que usan nematicidas pueden generalmente aumentar los rendimientos a cinco bushels o más. Dependiendo en los precios de la soja y del costo de la aplicación, los productores pueden salir hechos con este tratamiento."

Los nematicidas son pesticidas granulares colocados con la semilla en el surco, al momento de la siembra.

"Usted no puede ver los nemátodos, por lo tanto usted no sabe si los está matando," dijo Lawrence. "Sigiero a los productores dejar algunos surcos sin nematicida para ver la diferencia."

Lawrence dijo que el nematicida no afecta los nemátodos entre los surcos.

"El nematicida reducirá los nemátodos al comienzo de la estación y dará a la planta la oportunidad de crecer sin los mismos. Cuando el nematicida se degrada en el suelo, los nematodos resurgirán, pero por entonces, la planta será más grande y capáz de prosperar," dijo Lawrence.

Algunos productores de algodón realizan una segunda aplicación del nematicida, pero la mejor solución para la soja pareciera ser la rotación 1:1 con un cultivo no hospedero de nematodos.

"Los productores pueden introducir maíz a la rotación, pero como algodón es el principal cultivo, nadie quiere no cultivar algodón por más de un año," dijo Lawrence.

Mientras que los nemátodos son atacantes invisibles, las malezas son obvias. Las malezas sirven de hospederos para algunos nemátodos, inclusive cuando se cultiva una variedad de soja resistente, la prescencia de malezas puede limitar el éxito de dicha variedad.

Poston, quien trabaja para el Centro de Extensión e Investigaciones del Delta en Stoneville, dijo que la producción temprana de soja cambió las necesidades del control de malezas de los productores.

"Nuestros principales problemas no son más el control de malezas de estación pero sí el control en pre-plantación," dijo Poston. "Estamos trabajando mucho para encontrar formas de controlar pastos anuales al momento de la cosecha y usando la técnica económica de los herbicidas de contacto antes de la siembra."

Poston dijo que los investigadores están tratando de determinar si gastando entre 8 a 10 dólares más por acre en un herbicida residual, resultará en una mejor protección contra las malezas. Los productores aplican herbicidas de contacto a fines de febrero o principios de marzo y comienzan a sembrar a fines de marzo. Efectos residuales pueden hacer que los productores no apliquen los químicos nuevamente antes de las cuatro a seis semanas de la estación de crecimiento.

MSU ha encontrado el momento oportuno para la aplicación de herbicidas de contacto y recomienda agregar un herbicida residual a la mezcla. Las mezclas de tres herbicidas que atacan malezas resistentes a glyfosato también son recomendadas.

Poston dijo que los productores no se animan mucho a adoptar la práctica de agregar un herbicida residual a la mezcla del tanque por el costo, pero él espera que los nuevos productos y los químicos en el mercado, bajen los precios pronto.

Otro tema que está siendo estudiado es cómo controlar las malezas que aparecen antes de la cosecha.

"Estamos tratando de incorporar los residuales de estación para eliminar las malezas durante la cosecha, y la cosecha ayuda antes de que se aplique la mezcla recomendada," dijo Poston. "Estamos buscando una forma múltiple de manejar el resurgimiento de las malezas de fines de estación, durante la estación de crecimiento."

Poston también está trabajando en el desarrollo de resistencia de las malezas al glyfosato. Su grupo está estudiando el control químico, biología de la planta, patrones de germinación, y el impacto de la temperatura y luz en la germinación mientras tratan de desarrollar estrategias de control de malezas que hayan desarrollado resistencia.

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Publicado: 10/13/2005
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