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Produzca un hermoso huerto con sólo algunos químicos por Laura Whelan MISSISSIPPI STATE -- La jardinería orgánica está creciendo en Mississippi, y sus beneficios están atrayendo el interés tanto de los comerciantes como de los amantes de la misma. "La jardinería orgánica ha tenido una tendencia de crecimiento a lo largo de los últimos 10 años en los Estados Unidos, pero el interés en Mississippi es bastante reciente, " dijo Rick Snyder, especialista en horticultura de la Universidad Estatal de Mississippi, en Crystal Springs. "La Principall razón por éste gran interés es la demanda de los consumidores. Más y más consumidores quieren estar seguros que la oferta de alimentos sea saludable," dijo Snyder. "Los productos cultivados organicamente, eliminan potencialmente los riesgos asociados con el uso de químicos, dando lugar así a la idea de productos más sanos." Los vegetales que fueron producidos con el uso de pesticidas químicos, no son necesariamente dañinos. Todos los pesticidas tienen una etiqueta en la que se informa con un número, sobre los días que deben dejar pasar "desde la última aplicación, a la cosecha" para así lograr que los químicos se disipen. Pero Snyder dijo que las verduras producidas organicamente ofrecen un margen extra de seguridad, que atrae a muchos consumidores. La producción orgánica también previene la contaminación ambiental. "Si los químicos no son usados apropiadamente, tanto los pesticidas como los fertilizantes químicos pueden tener un efecto dañino en los alrededores, contaminando las capas de agua del suelo, y además dañando los peces y la vida silvestre de las inmediaciones de los lagos y arroyos" dijo Snyder. Los productores pueden decidir no producir completamente en forma orgánica, pero pueden disminuir gradualmente el uso de químicos, ya sea fertilizantes o pesticidas. Primero, Snyder aconseja a los productores calcular qué cantidad de pesticida necesitan antes de hacer la aplicación. "Evalúe si realmente hay un problema de insectos," dijo Snyder. "Algunas veces los jardineros aplican insecticidas cuando no hay realmente una necesidad. También sepa qué insecto es el problema, y si es chupador o masticador. Estos factores determinarán el tipo y la cantidad de pesticida usado, y disminuirá el riesgo de aplicar cantidades excesivas." Los jardineros también pueden reducir el uso de químicos al plantar variedades resistentes a nematodes y a enfermedades, transplantando sólo las plantas sanas, manteneindo el jardín libre de malezas, sacando los insectos a mano, y fomentando los insectos beneficiosos. Los insectos que pueden mejorar el resultado de un jardín son, la vaquita de San Antonio, ciertas chinches, saltamontes, y otros insectos beneficiosos. En las huertas chicas, las plantas beneficiosas pueden ayudar a mantener insectos y enfermedades en un nivel bajo. Los vegetales que crecen bajo el suelo como zanahorias, cebollas, son una buena combinación. Las flores llamadas "botón de oro" o Marigold, son también una buena combinación, ya que confunden las pestes con sus escencias. Para reducir el uso de fertilizantes químicos, realice un análisis de suelo, el cual puede ser llevado a cabo por el Labortorio de Servicios de Extensión de Suelos, de la Universidad Estatal de Mississippi, por $6. "Lleve a cabo una análisis de suelo en el otoño, o en Febrero, antes de que comience la época de plantación, " dijo Snyder. "El análisis determinará si son necesarios fertilizantes para obtener un apropiado contenido de nutrientes y nivel de Ph en el suelo. Si el suelo tiene un bajo Ph, es ácido, y no absorverá muy bien ciertos nutrientes. El jardinero puede agregar una pequeña cantidad de cal al suelo, lo cual es una forma orgánica y económica de aumentar el Ph." William Evans, profesor investigador de la Estación Experimental Agrícola y Forestal de Mississippi, provó el uso de abono de pollos como fertilizador orgánico para vegetales. "Estudios de abono orgánico de pollos realizados en el Condado de Smith, demostraron que el mismo es un efectivo y saludable fertilizante para ser usado en vegetales como tomates, y en una variedad de repollo verde," dijo Evans. El abono tiene muchos beneficios para el jardinero. Ayuda a aumentar la materia orgánica del suelo, la cual en los suelos del sur es muy baja, y ayuda a formar estructura en el suelo, al mejorar la disponibilidad de nutrientes y el balance de agua. "El abono de pollo es también un fertilizante muy efectivo para los productores comerciales, usado en cantidades de dos a ocho toneladas por acre," dijo Evans. "El reciclado de la gran cantidad de abono de pollo producido por la creciente industria de pollos en Mississippi, es eficiente en el aspecto económico y en el aspecto ambiental." Los abonos de animales son los fertilizantes orgánicos más usados, pero otros como las cascarillas de maní, de soja, y el aserrín, también proveen nutrientes naturales a las plantas. -30- Publicado: 06-02-2003 Contáctese con Frida Bonaparte Tel (662) 325-3317

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